Nyrenes hovedfunksjoner er å regulere:
- ekskresjon av avfallsstoffer
- vann- og saltbalansen
- kroppens syre-/baseforhold
For å ivareta disse funksjonene behandler eller bearbeider nyrene blodet, nærmere bestemt plasmaets sammensetning. Dette gjøres ved hjelp av tre mekanismer (fig. 12)
- glomerulær filtrasjon
- tubulær reabsorpsjon (gjenopptak)
- tubulær sekresjon
Fig.12 Nyrens fysiologi